João nasceu em 1200 em Penna San Giovanni, na Província de Macerata, pertencente àquela primeira geração franciscana que se fez gloriosa na região de Marcas. É comumente cotado entre os discípulos de São Francisco sem ter contato algum com o Santo Fundador.
O capitulo 45 dos Fioretti de São Francisco descreve em cores vivas a sinceridade de sua alma, a vocação franciscana, o grande apostolado Provença e em sua terra natal, as experiências míticas e as perseguições a que fora submetido no final dos seus dias pelo espírito do mal.
João, aos quinze anos, foi atraído à semente franciscana pela pregação de Frei Felipe, um dos primeiros discípulos enviados por São Francisco a evangelizar Marcas e vestiu o habito dos Frades Menores no Convento de Recanati. Depois chegou a ser sacerdote.
Seu nome esta ligado à primeira expedição Franciscana em Provenza. Entre os trinta frades enviados por São Francisco no Capitulo de 1217 em Galia Narbonesa, sobre a direção de Frei João Bonelli de Florença, está nossa figura “Frei João de Pinna Picena”. Seu ministério naquela região se prolongou por vinte cinco anos, sem mais nada a constar nas fontes. Só sabemos que ele se distinguiu pelo seu zelo apostólico e por sua eloqüência nas palavras, sendo visto como “pregador digno de veneração e admiração”. Junto com os outros religiosos, dedicou-se ao combate das heresias dos albigenses, que naquela ocasião estavam espalhados por toda França, e a restaurar os costumes e pacificar as regiões. Nítida eram sua caridade e assistência aos leprosos e outros enfermos. Com uma santa vida de trabalho contribuiu para a primeira difusão e propagação do franciscanismo em terras francesas.
Os fioretti de São Francisco falavam assim sobre ele: “vivendo com grande honestidade, santidade e exemplaridade, crescendo sempre em virtudes e em graça de Deus, era sumamente amado pelos irmãos e pelos seculares”. Provavelmente ele conheceu Santo Antonio de Pádua no período em que o santo pregou em Limoges e em Tolosa e que interviu no Capitulo de Arles, famoso pela aparição de São Francisco aos frades.
Depois de vinte cinco anos de apostolado em Provenza, voltou à sua cidade natal onde viveu mais trinta e cinco anos de sua peregrinação terrena através dos trabalhos apostólicos e da contemplação sobre as coisas celestiais. Foi avisado por um anjo que sua caminha na terra estava chegando ao fim. Ele superou os últimos ataques do demônio e morreu serenamente no dia 3 de abril de 1271. Tinha 71 anos. Pio VII concedeu seu oficio na missa em sua honra no dia 20 de novembro de 1806.
Fonte: Santos Franciscanos para cada dia, Ed. Porziuncola
